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第31章 南宫椒房殿。殿门两侧,肃立着数名身着玄色深衣、头梳高髻的宫中女官。四周并非建有高大的宫墙，而是设有回廊，廊下立着朱漆抱柱,柱间悬挂着湘妃竹帘,此刻正半卷着，透光通风。
亥时分,廊下灯火通明,时不时有捧着漆盒摆件,低头敛目的宫女走过，衣裙窸窣,环佩轻响。
时隔三年再次回到这座象征皇后身份地位的宫殿,辛夷心中毫无波澜，倒是采薇兴致勃勃,很快就接受了她椒房殿掌事宫女的身份,开始吩咐宫人们更换摆设。
辛夷见她一脸干劲也没阻止她，只是已经深夜，她被沉甸甸的凤冠和礼服压得有些累了,蜷缩在殿中那张软榻上闭眼休憩。
殿中四壁墙壁并非寻常白泥灰，墙壁沉静的暗赭红色，带着一股辛甜异香。涂层以捣碎的花椒果实混合珍稀香料与细泥搅匀后涂壁，这便是椒房之名的由来。
整个殿中的地板上都铺着茜色毛毡地毯，织有巨大的牡丹花纹，赤足走在上面,寂静无声，脚底生温。
采薇好不容易过了把当官的瘾，正准备去寻辛夷说说话，发现天子鸾驾到来。她笑意微敛,随着殿中的婢女一同下跪迎接。
刘湛还穿着方才宴席上的礼服和冕冠，步履匆匆的进殿，行走间一阵酒气飘过。他身后还跟着王沱和德阳殿的一众的宫人，途径采薇身前时，刘湛停住脚步，神情柔和：“皇后可歇下了。”
采薇点点头又摇摇头。
刘湛有些好笑道：“你这丫头，是歇了还是没歇。算了，朕自己去看。”
他说完，不等采薇说什么，径直往内殿子去。采薇目光跟着他的身影，心中有些担忧。
“采薇姑娘，快起来吧。”
采薇回神，便见刘湛身边的大监王沱上前来抚她。她连忙起身，不好意思道：“大监，奴婢在冷宫待久了，礼仪不好，您别见怪。”’王沱笑得一脸慈祥：“采薇姑娘，快别说这话了，咱们认识多少年了。你跟着皇后这三年吃了不少苦，如今算是苦尽甘来了。”
采薇鼻尖一酸，将将要落泪，她是跟着辛夷一同嫁到肃王府的，很早就和王沱认识了，后来又一起入宫。当初在肃王府认识的人，例如福杏等人，死的死，走的走，如今也就剩她和王沱两人了。
刘湛走进内殿，一眼就看见辛夷蜷缩在软榻上，眉心微蹙，似乎是在做恶梦。他走上前坐到软榻编上，望着她的睡颜，心口万分绵软，忍不住伸手轻抚她的脸。
他才刚触上，辛夷便惊醒了，怔怔的瞧着他。
刘湛：“做噩梦了吗？”
辛夷眨眨眼，清醒过来，她撑着身子坐起来，抿唇摇摇头：“没有，只是今夜有些累了。”
刘湛：“朕听闻了后殿发生的事情，吓着了？”
辛夷：“我又不是小孩子，刺杀都见过，哪会被杖刑吓住。”
她有些口渴，打算翻身下榻去倒水喝。
刘湛拦住辛夷，让她好生躺着，他则起身去临窗处黑漆嵌螺钿长案上给辛夷倒了杯茶。
辛夷接过茶盏，里面的水还是温热的，带着一丝甜味。
刘湛目光温柔：“还要喝吗？”
辛夷握紧茶盏摇头，对他异常的温柔感到不适，刘湛今夜，太不寻常了些。他平日虽然待她还有情，却没像今日一般，这样的温柔，甚至是有些讨好和殷勤。
刘湛从辛夷手中将茶杯拿走放在一旁，揽辛夷入怀，低低絮叨：“朕今日见你盛装打扮，一袭红衣，恍惚间还以为见到十六岁的你，一身嫁衣坐在喜房内等朕。”
辛夷回应片刻，