20、狱中书生(4/5)
口买卖的勾当。”周洄有些诧异道：“溪湖巷那具女尸，不是花船上的歌女？”
何晏见他有所了解，便直接开口：“这些年，我按公子吩咐一直派人留意着贺府，按照本朝律法，花船女子须是贱籍，不得逼良为娼，可天下哪有那么多才貌俱佳又是贱籍的女子？”
“所以贺家开始做起了人口买卖。”
何晏倾身向前：“这江州毗邻北俪王朝，每逢战事吃紧，此地赋税便层层加码。百姓活不下去自然有人卖儿卖女，贺府趁机以高价从各地收来被弃的女童，养在暗处，待年纪稍大便送入花船。”
见周洄脸色凝重，他也叹了一口气：“如此，花船才能源源不断地上些新面孔，还贴着贱籍的护身符。”
周洄蹙眉严肃道：“朝廷每半年便会派督查使下各州巡查，此等行径，竟无人察觉？”
“且不说这贺恺之借花船之利上下打点，早已织成一张利益网，即便有正直的官员想查，也是寸步难行。”
“是贺府从中作梗？”
何晏摇摇头：“公子有所不知，此事最难的并非贺府阻拦。”
他顿了顿，斟酌了下言辞：“那些女子如若没有这花船生意，不是被饿死便是沦为家妓，下场只怕比在船上更不堪，贺府虽强迫她们上船，却也给了一条活路，只要攒够赎金，便可脱离贱籍，获得自由身，因此，若要取缔花船，最先站出来反对的，恐怕反倒是那些女子。”
周洄垂眸：“真是好算计。”
何晏声音低沉：“公子若想通过此事扳倒贺家，应从一个人入手。”
“谁。”
“花船原主人卫文山，此刻正在牢中。”
......
平东郡大牢。
“冤枉啊！冤枉啊！”
最西头牢房的哀嚎断断续续响了一夜，谢泠终于忍无可忍，冲到牢门边扯着嗓子喊：
“别嚎了！嚎了一夜你不累吗？”
那声音似是顿了下，又开始以更大声喊冤。
谢泠烦闷地踢了一脚地上的茅草，坐回原位看向对面正闭目养神的魏冉：
“这你是怎么忍过来的？”
魏冉眼都没睁，淡淡地答道：“心远地自偏。”
谢泠扶额，又是个掉书袋的酸秀才，怪不得能认识游南星。
她抓了抓头发，嘀咕道：“怎么还没人来。”
“谢姑娘不是说，你那位厉害朋友一定会救你吗？”魏冉睁眼，静静地看着她。
谢泠起身：“我说你怎么一点要被杀头的自觉都没有？就算你说的是真的，真凶已经死了，如今死无对证，你打算怎么办？”
魏冉垂眸：“我只要知道阿青还活着就够了，至于其他的，从认罪那日起，我便清楚了。”
谢泠闻言垂下眼，又上前一步嚷嚷道：“你以为这样很了不起吗？一心求死算什么男人？若你真的没杀人，我定会想办法救你出去。”
说着声音低了下去：“活着才能再见到想见的人，所以，我不会死，也不会让你死。”
魏冉一怔，望着眼前少女明亮的眼睛，神色有些动容，郑重地点了点头：
“好。”
......
从和祥斋出来时已近晌午，周洄并未直奔约定之处，反而拐进了一条僻静的窄巷。
巷子很深，青石砖缝中滋生出许多青苔，像是许久没人踏足过，走到尽头，是一处荒废的院落。
围墙塌了半截，露出里头杂草丛生的破败庭院