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大餐，有北方人爱吃的白萝卜炖牛杂碎、铜锅羊肉，也有南方人爱吃的赤豆糯米，烧腊汤圆，更有肇庆城鼎鼎有名的茶油土鸡，方不负肇庆人“无鸡不成宴”的美名。百姓和兵众们不分高低，不辨贵贱，捧着饭碗在两处食堂间钻来跑去，在寒风里大声笑着，嚷着，比着谁的饭碗里的肉菜更冒尖儿。
不时有尽职尽责的传令兵，冲进食堂向众将领汇报多铎大军的动向。而每一次，传令兵带来的消息都会引发新一轮的欢呼。多铎似乎彻底被明州军与援军打没了脾气，一路向广州的方向逃窜而去。
想来也唯有一座空城的广州，才是多铎部能够选择的生路。
宴席上，华夏被明州军中的几名女性将领围追堵截，灌得几乎辨不清南北。
他惊异的发现，在赵明州的队伍里，女子比之男子更为豪爽落拓，倒衬得那出身海寇的罗明受都添了几丝温文。
整场宴席上，作为主角的赵明州并没有出现多久，她代表明州军向全体肇庆城民敬了三杯酒后，便悄然离席。华夏与几位将领斗智斗勇一番，也终于寻了个机会，狼狈逃出了公共食堂。
在潮湿的寒风里转了数圈，直到胃里满涨的酒气逐渐消解，华夏才在空寂无人的祠堂里寻到了赵明州。
那处祠堂是新建的，墙围上还有新鲜的泥茬儿，与寻常的祠堂不同，这间祠堂里没有牌位，只是供奉着一面巨大的旗。
换上棉夹袄的赵明州从背影看上去，与寻常女子无异，只是那乌黑的长发用一截断箭挽着，别有一番肃杀之气。此时，她正弓着腰，心无旁骛地在旗面上写着什么。
华夏不想打扰她，但那个背影却牵扯着他的心神，让他无法迈动脚步，踯躅良久，他终于移步向前。
他的脚步很轻，就在华夏正纠结，是该咳嗽一声好呢，
还是退到门外敲敲门好的时候，赵明州却开口了。
她的唇齿间，溢出一声带着伤怀的笑。
“让华公子见笑了，我从小字就烂，现在后悔也来不及了。”
华夏赶紧整饬好衣衫，走上前去，这才看清那旗面上密密麻麻的皆是人名。
“这是……”
“这是战场上牺牲的战士和百姓，走了那么多人，旗子上都快写不开了……”
华夏觉得自己的心脏，被什么力量拉扯着，狠狠地坠了一下。
“阿州姑娘，节哀。”
赵明州停下了手中的笔，转过头，对华夏微微展颜：“如果不是你，这旗子上的人会更多，你救了这里的很多人。”她垂首看了看旗子上歪歪扭扭的字迹，又看了看华夏，“华公子，剩下的名字你来写，如何？”
华夏毫不犹豫地接过赵明州擎在指尖的笔，郑重道：“华夏荣幸之至。”
华夏写得一手簪花小楷，同样一杆毛笔，被他使来如臂使指，炉火纯青，墨迹氤氲间，一排排精致端秀的字迹跃然旗面。
赵明州一边指着名录念诵着名字，一边时不时介绍两句，让华夏对于这些笔下陌生的名字，也有了熟悉之感，同袍之谊。
“小谢娃，是个羊倌儿，广州突围的时候认识的，只会养羊放羊，连杀羊都不敢，别说杀人了……这一次，我说好了让他留在食堂准备庆功宴的，这孩子不听话，硬是跟着去了……”
“郑辉，海寇，罗明受手底下的。个子老高了，衣服总是破。绾绾给他补了好几次，都补烦了……也不知道今天，他是不是穿着破衣服走的……”
“李四弟，李家坳的兄弟，爱喝酒，爱吃羊肉，和小谢娃最不对付。前一阵子小谢娃还跟我告状，说李四