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在先锋军攻入广州之后，带兵占领广州城，囚禁诸藩王。可我不愿受佟养甲的节制，中途改道来了肇庆，妄想攻下肇庆，夺得头功。可谁料，人算不如天算，此番我成了阶下囚，于公于私，多铎都绝不会放任肇庆壮大，只怕……攻过来只在旦夕之间。”李成栋道。“若真如此……”瞿式肆思忖片刻，痛心疾首道，“只怕肇庆……圣上是断然呆不得了。”
李成栋和瞿式肆抬起头，同时看向堂上的朱由榔，朱由榔却把目光投向一旁的赵明州。
赵明州想了想应道：“我们可以守。”
李成栋露出一丝苦笑：“我知道赵将军战无不胜，攻无不克，可征南大将军多铎也是几无败绩之人，他所辖之兵力，更是数倍于肇庆。多铎十四岁便是努尔哈赤钦赐的‘额尔克楚呼尔’，战功卓绝，赵将军当真要拿圣上的性命为砝码，同他碰一碰吗？”
赵明州的目光凌然射来：“我不知道他是什么呼尔还是呼麦，我只知道扬州城的罪孽就是他犯下的，我想，圣上也清楚。”
李成栋被赵明州言语里的怒火刺了一下，不再开口，一旁听会的锦衣卫马吉祥却插话了：“倒不如像广州一般，提前将百姓驱散了便是，留给北寇一座空城？”
“广州和肇庆不同，广州被那帮鞑子投机取巧打开了城门，大臣和官军丢下唐王跑了个精光，那是无兵可守。可肇庆呢，皇上好好在龙椅上坐着，我赵明州也在堂下站着，跑什么跑？”
“再说，肇庆城这么多百姓，能带走几个？路上会死多少人？到了前有强敌，后有追兵的当口儿，你自己摸着良心想一想，你还会管他们的死活？”
马吉祥被赵明州驳得面红耳赤，急道：“赵将军，你何苦冲着我来，有本事……有本事打那多铎去啊！”
“不是我打，还能你上？”
“你——”
“赵将军说能守，便守。”一直沉默不语的朱由榔开口了。他缓缓抬眸，扫视着聚拢在堂上的众人：“那日他打扬州，朕逃了，史可法带领扬州百姓誓死抵抗，终换得全城尽屠的惨剧。今日他打肇庆，朕——不逃了，天子守国门，君王死社稷，便是轮也该轮到朕了。”
“圣上，那可是多铎！”马吉祥还欲再劝。
“这可是赵将军。”朱由榔看向那立在堂中，萧萧谡谡的身影，“朕的蚩尤旗。”
“朕意已决，死守肇庆！”
***
多铎将至的大军如同盘旋在肇庆城上空的阴云，更是压在李成栋心上的一块大石。李成栋麾下投诚的兵众有万余人，被尽数划拨在赵明州旗下，李成栋从一军之将，变成了受到赵明州节制的下属，落差极大，但李成栋却似没有感知一般，默默接受了。相反，李成栋手下的数名副将却受不了这般弹压，接连闹了几次的事。
这一日，赵明州将麾下将领尽数召入帐中。
李成栋前夜彻夜饮酒，是以来得最晚，行至军帐门口，却见所有兵众都盘腿坐在演练场上，表情肃穆，似乎军帐之中正在发生什么了不得的大事。
李成栋心下一黯，道：我乃败军之将，不可言勇，若
不是圣上颇为照拂，只怕早就被砍头祭旗。可笑我一世钻营，终是难逃兔死狗烹的结局……
他只当赵明州此番要杀他立威，借此杀鸡儆猴，弹压不服管教的众副将。李成栋长叹一口气，掀起帐帘走了进去。
随着帐内的热气一同涌出的，不是想象中冷肃的氛围，反倒是一阵接着一阵热闹的哄笑声。李成栋一怔，抬眸打量帐中的情形。
以杜永和为首的四名副将一脸不知所措地站在军帐的一