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到地上的串儿，徐先生赶忙上前蹲下来，伸手探去。他见串儿尙有呼吸，方松了口气，“串儿，你可还好？”串儿浑身跟被碾碎的茶花一样，痛得哼唧了几声。徐先生收回手，眼神沉下去，眉头下意识蹙起，
如今贺道年身边已经有了闻风而来，自荐的谋士马先生。马先生学富五车，以前曾做过前前礼部尚书的谋士。前前礼部尚书去世之后，宁悟明接了礼部尚书的职。
宁悟明身边只有小厮伺候，并未延请清客谋士，马先生未寻到合适的东家，辞了差使归青州府老宅。得知贺道年继任礼部尚书，马先生知道来了机会，青州府离江州府近，他连夜赶了来。
与贺道年彻夜畅谈之后，深得贺道年信任，徐先生虽未被辞退，有重要之事，贺道年不再与他商议，只与马先生细谈。
贺道年不再倚仗徐先生，平时贺禄就认为徐先生不过是体面些的仆从，如今更是连看都不看他一眼，朝他趾高气扬下令：“你耳朵聋了，快去备马车，幕篱，老子要出门！”
徐先生恼怒不已，脸色变了变，强自忍住了，朝躲在花草后面的仆从道：“快去找夫人，给五郎取一副幕篱，再备好马车，伺候五郎出门！”
仆从从花草中出来，飞快照着吩咐去准备了。贺禄连看都不看徐先生，转身扬长而去。
徐先生望着贺禄的背影，他未曾做声，唤人前来将串儿搀扶回下人房歇息，他则回了前衙。
前衙值房空荡荡，除去高捕头领着几个差役前往城门迎接夏恪庵，所有的官吏照着规矩，都等在公堂前，待夏恪庵来了之后，由贺道年将他们逐一引荐给新任的知府。
引荐府衙的官吏，亦是官员交盘的一环。除此之外，尚有盘仓库米谷，银钱，官印，府衙的宅子，甚至里面的一张凳子，条几，按照规定皆要如数盘清。
按照规定，六房书吏在新官到任十日之前，将所需交盘的册子列好，待新官到来之时，离任的官员好与其交盘。
新官到任时日，朝廷也有规定。须得按照路程远近，若无提前请示，或者情有可原的情形，比如生病等，必须在规定的时日内到达，否则便要接受处罚。比如罚俸，降等贬官等。
一般来说，山水终有相逢时，官员之间彼此无旧怨，无论是迟到几日，会某个账目有出入，皆会权当不见，彼此照拂顺当交盘。
贺道年摆出如此大的阵仗，夏恪庵在朝廷规定的最后一日才到来，官吏都是人精，哪能看不出里面的暗流涌动。
只怕这交盘，不会那么顺当了。
而贺禄，却不知天高地厚跑出门。按照徐先生对其了解，贺禄定是听到夏恪庵到来，他不会蠢到随便上前招惹，但定会想方设法寻找机会，将在宁悟明处遭受的不快发泄出来。
大家都在等着夏恪庵进衙门，无人发现贺禄出了门。徐先生自不会声张，值房已经让给了马先生，他走动一圈，去了茶水房坐着悠闲吃茶。
此次夏恪庵到江州府，除去妻子齐夫人，想着父母与夏夫人多年未见，干脆将两老一并带了来。齐夫人晕船，他们在半道改走陆路，经由家乡平江府，在此处歇息了两晚之后，再启程前往江州府。
齐氏乃是皇亲，夏氏更是平江府数一数二的世家，夏恪庵一行的车马仆从众多，后面的几辆车，皆是给夏夫人他们带的各式礼。
宁毓承宁毓瑛宁毓瑶三人陪着夏夫人，早早迎出城足足有十里路，在从平江府前来的路口等着。
因为有岳父母一起前来，宁悟明也跟着前来了。自从上次在梧桐院之后，宁悟明没再见过夏夫人，宁毓瑛宁毓瑶姐妹俩，除去平时请安时的招呼，多余一句话都