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”贺禄问道。老翁没有回答，估计他也说不出话来。宁毓承默默拿出水囊递过去，见他的眼中迸发出热烈的光芒，黑乎乎，如树根缠绕的手指动了动。
“你慢慢喝。”宁毓承努力将手伸进去，将水囊递到他的嘴边，
老翁嘴唇蠕动，水从嘴角流淌下去。水囊空了，也不知他可有喝进去，仍然像是活死人那般躺着。
“二哥，他应该是饿着了。”宁毓承道。
他们上山只带了些水，山下还余下一些午间未曾用完的点心。宁毓闵道：“老四，你去拿一些吃食来。顺便问问，他是谁，为何在这里。”
站在山腰处，能清楚看到山下的村落，村民也经常上山，应该清楚他的来历，为何会在洞中。
宁毓衡答应了句，正准备下山，这时从山腰背后转过来一人，疑惑问道：“你们在作甚？”
“九叔？”宁毓润看着来人，犹豫着喊了声。
宁毓承循声看去，认出了他正是有过一面之缘，被逐出宁氏的宁九。他身后背着竹筐，里面装着的不知是野菜，还是药草。
“我可当不起宁三少爷的一声九叔。”宁九嘲讽地道，再次指着山洞问道：“你们在作甚？”
宁毓承见宁九只朝洞内老翁看了一眼，似乎对眼前的情形见怪不怪，他应当了解内情。
“九叔。”宁毓承俯身见礼，将他们上山所见的经过仔细说了，“我们觉着奇怪，春日早晚寒凉，他这般躺着，迟早会出事。不知九叔可知究竟？”
宁九打量着几人，神色讥讽。半晌后，他“呵呵呵呵”笑起来，“我当然知道，村子里的人知道，全天下穷人都知道，宁尚书，贺知府，他们皆知道。你们你们以后也会知道。”
宁毓闵几人被说得莫名其妙，宁九是宁毓润的亲叔父，对宁九被逐出族，宁毓润心情尤其复杂。闻言，他不禁恼怒地道：“你既然知道，愿意告诉我们便直说，不愿意告诉我们，就干脆闭嘴，何苦在这里嘲讽，打哑谜！”
“宁三少爷，昨日豪掷千金，却未能抱得美人归，看来是恼羞成怒了。”宁九瞥了宁毓润一眼，毫不掩饰自己的厌恶，
“你！”宁毓润脸色变了变，气急败坏地道：“谁告诉你的？是我不要与贺五郎争，不是我输！”
贺禄干笑了下，不自在往后躲，避开宁毓润恼火要吃人般的眼神。
“贺美男，老子撕烂你的嘴！”宁毓润回过神，大吼一声，气得就要扑上去。
大事当前，宁毓润犹在计较他那点脸面，不顾场合闹腾，宁毓闵真正恼了，沉声怒喝道：“老三，你要打架，滚开去打！”
宁毓润见宁毓闵发火，到底悻悻住了手，暗自剜了贺禄一眼，警告他小心等着。
贺禄嬉笑着吸了吸鼻子，无视宁毓润的威胁。
他阿爹说过，他们不相上下，都是不成器的纨绔，惹了就惹了。
宁氏不能惹的人，可不是他宁毓润！
宁毓承兑贺禄宁毓润的你来我往浑然不觉，他在认真思索宁九的话，越想下去，他的神色越沉重。
“他叫李大，祖辈都住在山下的牛水村，家中儿孙满堂。”宁九简单说完，讥讽地看着几人：“他快饿死冻死了，你们还不赶紧救他。”
“儿孙满堂，还任由他自己在山上忍饥挨饿，这是不孝！”贺禄认为宁九在胡说八道，很是生气地道：“不孝乃是大罪，我这就去查，要是查实无误，定将他的儿孙家人，全部抓进府衙打板子！”
宁九哈哈大笑，愉快地道：“去吧，贺公子赶紧去查。哦，对了，李大是官田的佃户，是贺