20-30(3/40)
归鹤给了奚子瑜他最不愿听到的答案，自己明明是嘲讽的笑，眼里却也盈满了绝望：佟归鹤心想，在，她在。
她不仅在应天城中，而且就在你爹的身边。
你爹出身寒门，又是全天下读书人的楷模。
我的命是你的爹娘一起救下的，你爹为了你娘，明知我的心思，还是救了我。
他们昨晚……一定已经重归于好了吧？
很快就会携手至东流，一起把你带走，你们一家三口团圆。
“你阿娘她没事，”这一次，佟归鹤的笑更加自然熨帖，“今日吧，应该也要动身回东流了。”
叶琛听出了佟归鹤的拒绝，再不能勉强，眨了眨眼，纤长乌黑的睫毛颤动，忽然想到了什么：
“对了佟大哥，你的爹娘到应天找你，你怎么没跟他们一起回东流？我搭他们车子的时候，他们片刻不停连夜往东流赶，真的真的很担心你。”
佟归鹤的心头又是一揪，愧疚丛生，酸酸涩涩地苦。
他兀自摇了摇头，低声：
“这次他们来得匆忙，准备好好在应天游览一番，我大难不死，想一个人在外面逛逛，再回东流……容安，你愿意陪我逛几日吗？等我们返回东流的时候，你阿娘差不多也刚好到。”
佟归鹤是叶琛的救命恩人，他的话已经说到了这里，叶琛又哪里能拒绝？
这本来也是他第一次出远门，知道娘亲平安无事，玩心便也起来，欢欢喜喜答应了。
不过不幸的是，他还没有等来官兵的营救，却又莫名其妙落入了另一伙人之手。
这些人不是人贩子，身边没有别的小孩。
他们几个凶神恶煞，浑身都是杀气，尤其是看到他的眼神，恨不得把他生吞活剥，残忍吃下去一样。
叶琛不明白，不懂。他不仅是从未离开过东流的，在此之前，连那别院的大门都极少出，又是怎么得罪了这些素不相识的歹徒呢？
但他也不需要明白，不需要懂，十恶不赦的罪人为什么要旁人来懂？
难道不是该同情、理解那些被他们残忍伤害的人吗？
面对歹徒，叶琛还是只能选择继续装傻充愣，他知道自己一个四岁的稚童，在陌生人面前，只有这招，是最好的自保方式。
自保的同时，也很难不生出疑虑。
他们时常挂在嘴边的“容津岸”是谁？听他们恨得牙痒痒，应当是他们的仇人，而且还和自己有关？
但保命要紧，叶琛暂时放下疑虑。
落到流寇手中时，是人贩子即将离开南直隶，之后辗转了好几日，他又被流寇带到了应天城的附近。
流寇视死如归，目标刚好也是应天城。
但应天毕竟是开国时的旧都、南直隶省城，可比其他州府县城更难进入，整整八个城门，每一个都有为数不少的严兵把手。
叶琛知道，这几个流寇为了达到目的，一定会想法设法带他进城。
他的娘亲叶采薇此时此刻就在城里，这一趟他千辛万苦，就是为了见她，一切已然近在眼前。
先跟着他们混进城，再想办法跑掉。
但叶琛还是低估了恶人，流寇毕竟是流寇，并非常人的思维，手段狠毒残忍。
这几个流寇准备在距离城外不远的地方，挑一伙最软弱可欺的过路商旅打劫，全部灭口毁尸后，乔装成他们，再将叶琛和随身的刀剑等物藏在货物中，好顺利躲过应天城门口守卫的检查。
杀人越货的凶暴之事就在眼前，即便叶琛想借流寇的手混进